華厳寺・岐阜（けごんじ） - 関西の神社寺院巡拝の旅

今回は岐阜県揖斐郡揖斐川町にある華厳寺です。
西国三十三所巡礼の第３３番札所で、唯一関西地方以外にある札所です。

華厳寺の最寄り駅は樽見鉄道の谷汲口駅です。

まず大阪方面からだとＪＲ京都線に乗り
大阪駅⇒新快速で約９０分⇒米原駅

米原駅でＪＲ東海の東海道本線に乗り換えます。
米原駅⇒特別快速・新快速・快速・普通で約３０分⇒大垣駅

大垣駅で樽見鉄道に乗り換えます。
大垣駅⇒約４０分⇒谷汲口駅
※この樽見鉄道は青春１８きっぷが使えないため、別途乗車券（大人６８０円・子供３４０円）が必要です。
また大垣駅以外の駅は無人駅がほとんどですので、車内でお支払いください。
ＩＣカードはご利用いただけません。

谷汲口駅を出ると谷汲口駅のバス停があります。

ここで注意が必要なのが
・平日⇒事前予約が必要な『揖斐川町はなももバス』、ワゴン車
・土日祝⇒事前予約不要の『揖斐川町ふれあいバス』、バス
平日に訪れる際は事前予約が必要となります。
なお徒歩でも平坦な道を歩いて行くことは出来ますが、谷汲口駅から華厳寺までは約一時間ぐらいはかかります。

訪れたのは１月２日の月曜日でしたが、１月１日～９日までは土日祝扱いとなり揖斐川町ふれあいバスが運行されていました。
料金は後払いで片道３００円です。

訪れた日は交通規制のため『谷汲山』のバス停まで行くことが出来ず、少し手前の『谷汲中央診療所』が最寄りとなっていました。
この『谷汲中央診療所』の辺りに臨時駐車場が設けられていました。
近くにあった道標には華厳寺まで十一丁とありましたので、約１２００メートルほどです。

この辺りから華厳寺まではかなり渋滞していました。
少しでも近くの駐車場を求めて長蛇の列が出来ていました。

『山門前』の交差点を越えると、華厳寺の山門があります。

山門を越えた辺りに観光バスの駐車場があり、『谷汲山』のバス停があります。
この日はバスの駐車場も臨時駐車場となるほど、たくさんの参拝者が華厳寺を訪れていました。

この日はバスの駐車場を越えた辺りから車両通行止めとなっていて、歩行者天国となっていました。

途中から参道の左右に屋台が出て、とても賑わっていました。
もう少し華厳寺に近づくとお食事処やお土産屋さんなどが立ち並んでいます。

急に華厳寺までの列が動かなくなり、ゆっくりとしか進めなくなりました。
実は本堂でお参りをする列が仁王門から外にまで出来ていたのです。
後で思いましたがお参りするまでに一時間以上待ちましたが、待ってお参りをして良かったと思いました！

華厳寺の仁王門に到着しました。
二重門となっている仁王門は遠くからでも迫力があります。

仁王門の脇には新春の門松が飾られていました。

仁王門には高さ３メートルぐらいある草履が左右に奉納されていました。

仁王門をくぐっても、なお行列は絶えませんでした。
この辺りから緩やかな登り坂になっています。

本堂の前は急な石段になっています。
本堂の前では入場規制が行なわれていました。

こちらが華厳寺の本堂です。
訪れた時は修復工事が行なわれていました。

華厳寺の創建は７９８年で大口大領という人物により開基され、豊然上人により開山されました。
大口大領は黒河郷（現在の福島県）の出身で、京の都のとある仏師に自らが信仰する十一面観音像を造立して欲しいとお願いしました。
その十一面観音像が出来上がり、いざ黒河郷へ帰ろうと京の都を出発しました。
しかし現在の華厳寺がある美濃の国で、観音像が動かなくなってしまいました。
そして大領はその地に草庵を作り、この地で修行をしていた豊然上人と共に華厳寺を建立しました。

この話を聞いた当時の醍醐天皇は『谷汲山』の山号と『華厳寺』の寺名を賜りました。
西国三十三所巡礼の中興の祖である花山天皇は徒歩で華厳寺を訪れ、華厳寺を西国三十三所巡礼の満願所と定め、笈摺（おいずる）・杖・三首の御詠歌を奉納しました。