今回は滋賀県東近江市にある観音正寺です。
西国三十三所巡礼の第３２番札所となっています。

前回の結神社の境内にある観音正寺参道から観音正寺を目指します。
これより１３丁ということなので約１４００メートルぐらいです。

この案内の近くに竹を切って作った杖がたくさんありました。
ということはこれからの道が険しいのでしょうか？(笑)

参道の入り口には開閉式のフェンスがありました。
獣害防止のために設置されているので、開けたら必ず閉めましょう！

観音正寺の参道は石段こそあるものの、そのほとんどが登り坂になっています。

参道に入って最初にある道標です。
道中は何カ所か同じような道標がありますので、登り坂で険しい道ですが迷うことなく進むことが出来ます。

紺色の幟が見えてくると、観音正寺まではもう少しです。
この辺りからは緩やかな登り坂へ変わります。

観音正寺の駐車場（無料）は先程の紺色の幟のすぐ近くにあります。

行きは結神社からの山道、帰りはアスファルト舗装をされた道を下りましたが、１２月２６日～１月４日まではアスファルト舗装の道は車両通行止めとなります。

その場合は黎明の里という公園にある駐車場に駐車してここから観音正寺まで１．２キロを歩くことになります。
年末年始のご参拝はご注意ください。

なお黎明の里から観音正寺までは有料道路となります。
・普通車　６００円
・二輪車　３００円
この辺りに料金所があります。

もう一つ観音正寺へお車で参拝される場合は表林道をいう道がありますが、こちらは１２月２６日～３月上旬まで通行止めとなっています。
いずれの道路も冬季は積雪凍結による通行止めが期間外でも発生する可能性があります。
最新の情報をお確かめください。

さて観音正寺の無料駐車場へ戻ります。
駐車場から観音正寺までの参道には西国三十三所にちなんで、三十三の教えが書かれた札があります。
これを見ながら歩を進めるのも面白く、教訓になります。

参道の途中からは近江の街並みを見渡すことが出来ます。
山を登っている時からも時々ゴーっという音が聞こえますが、これはすぐ近くを東海道新幹線が走っているためです。

近江鉄道バスの『観音寺口』からは結神社を経由して５０分ぐらいで、無料駐車場からは１０分ぐらいで観音正寺に到着します。

仁王像　阿形

仁王像　吽形

仁王像の近くには拝観受付があります。
訪れたこの日はこちらで受付は行なわれておらず、本堂内で行なっていました。

本堂の方へ進むと右側に弁財天などがあり、とてもきれいに整美されていました。

さらに奥に進むと

右側に書院があります。
国指定の有形文化財になっています。

そして左側には聖徳太子像があります。

この辺りからは三上山（近江富士）などの山々を見ることが出来ます。

参道の脇には濡仏とも呼ばれる大仏像が安置されています。
この大仏は明治時代に先代が安置されていましたが、太平洋戦争の金属類回収令により供出されました。
現在の大仏は１９８３年に鋳造され、安置されました。

こちらが観音正寺の本堂です。
観音正寺の創建は６０５年に聖徳太子が、自ら千手観音像を彫り祀ったのが始まりとされています。

この辺りの神崎郡を太子が訪れた際に人魚に出会いました。
その人魚が言うには
「自分は漁師をしていたが殺生をしたためにこのような姿になった。
出来る事なら千手観音を祀って、自分を供養して欲しい」と太子に言い、太子は千手観音像を彫りました。

そのため観音正寺は人魚のお寺として知られることになりました。

現在の本堂は２００４年に再建されたものです。
これは１９９３年に火災に遭い、本堂や御本尊の千手観音像も焼失してしまったためです。
現在の千手観音像は６．３メートルもあり、インドから特別に輸入した白檀製の像です。

御朱印をいただいた際に新型コロナウイルス感染の終息を願ってとアマビエのお守りをいただきました。
アマビエとは疫病を予言した幻獣でその姿かたちは人魚のようなものです。
そのため観音正寺でも新型コロナウイルス感染の終息を願って配布されています。

こちらは西国三十三所巡礼の御朱印です。

本堂の脇には無数の石が積み上げられて、その迫力には圧倒されました！
その石の中には観音像が二体安置されています。

観音正寺は徒歩だと西国三十三所巡礼の中でも屈指の難所ですが、お車だと近くまで行くことが出来ます。
しかし繖山（きぬがさやま）の中腹にあるということと、雪が降りやすい地方なので最新の情報はよくお確かめください。

最後までご覧いただきありがとうございます！

＜まとめ＞
〇アクセス
近江鉄道バス『観音寺口』バス停
⇒徒歩約５０分

〇拝観時間
８：００～１７：００

〇拝観日
２０２２年１２月３１日

〇拝観料
大人・大学生　５００円
高校生・中学生　３００円
小学生以下　無料

〇札所
西国三十三所巡礼　第３２番
神仏霊場巡拝の道　第１３９番（滋賀７番）
びわ湖百八霊場　第７０番
近江西国三十三観音霊場　第１９番

〇駐車場
あり（無料、ただし途中有料道路あり６００円）

※２０２２年１２月３１日現在